COMPONENTES DE LA SANGRE
Como todo tejido, la sangre se
compone de células y componentes
extracelulares (su matriz extracelular).
Estas dos fracciones tisulares vienen representadas por:
§ Los elementos formes —también llamados elementos figurados—: son elementos
semisólidos (es decir, mitad líquidos y mitad sólidos) y particulados
(corpúsculos) representados por células y componentes derivados de células.
§ El plasma sanguíneo: un fluido
traslúcido y amarillento que representa la matriz extracelular líquida en la
que están suspendidos los elementos formes.
Los elementos formes
constituyen alrededor del 45% de la sangre. Tal magnitud porcentual se conoce
con el nombre de hematocrito (fracción
"celular"), adscribible casi en totalidad a la masa eritrocitaria. El
otro 55% está representado por elplasma sanguíneo (fracción acelular).
Los elementos formes
de la sangre son variados en tamaño, estructura y función, y se agrupan en:
§ Las células sanguíneas, que son los glóbulos blancos o leucocitos,
células que "están de paso" por la sangre para cumplir su función en
otros tejidos;
§ Los derivados celulares, que no son
células estrictamente sino fragmentos celulares; están representados por loseritrocitos y las plaquetas; son los únicos
componentes sanguíneos que cumplen sus funciones estrictamente dentro del
espacio vascular.
Glóbulos rojos
Eritrocito.
Los glóbulos rojos,
hematíes o eritrocitos constituyen aproximadamente el 96% de los elementos
figurados. Su valor normal (conteo) en la mujer promedio es de alrededor de
4.800.000, y en el varón, de aproximadamente 5.400.000 hematíes por mm³ (o microlitro).
Estos corpúsculos
carecen de núcleo y orgánulos (solo en mamíferos),
por lo cual no pueden ser considerados estrictamente células. Contienen
algunas vías enzimáticas y su citoplasma está ocupado casi en
su totalidad por la hemoglobina, una proteína encargada de
transportar oxígeno. Eldióxido de
carbono, contrario a lo que piensa la mayoría de la gente, es transportado en
la sangre (libre disuelto 8%, como compuestos carbodinámicos 27%, y como bicarbonato, este
último regula el pH en la sangre). En la membrana plasmática de los eritrocitos
están las glucoproteínas (CDs) que definen a los distintos grupos sanguíneos y otros
identificadores celulares.
Los eritrocitos
tienen forma de disco, bicóncavo, deprimido en el centro; esta forma aumenta la
superficie efectiva de la membrana. Los glóbulos rojos maduros carecen de
núcleo, porque lo expulsan en la médula ósea antes de entrar en el
torrente sanguíneo (esto no ocurre en aves, anfibios y ciertos animales).
Los eritrocitos en humanos adultos se forman en la médula ósea.
Hemoglobina
Artículo
principal: Hemoglobina.
La hemoglobina —contenida
exclusivamente en los glóbulos rojos— es un pigmento, una proteína conjugada que
contiene el grupo “hemo”. También transporta el dióxido de carbono,
la mayor parte del cual se encuentra disuelto en el eritrocito y en menor
proporción en el plasma.
Los niveles normales
de hemoglobina están entre los 12 y 18 g/dl de sangre, y esta
cantidad es proporcional a la cantidad y calidad de hematíes (masa
eritrocitaria). Constituye el 90% de los eritrocitos y, como pigmento, otorga
su color característico, rojo, aunque esto sólo ocurre cuando el glóbulo rojo
está cargado de oxígeno.
Tras una vida media
de 120 días, los eritrocitos son destruidos y extraídos de la sangre por el bazo, el hígado y la médula ósea, donde la
hemoglobina se degrada en bilirrubina y elhierro es reciclado para
formar nueva hemoglobina.
Glóbulos blancos
Leucocito.
Los glóbulos blancos
o leucocitos forman parte de los efectores celulares del sistema inmunitario,
y son células con capacidad migratoria que utilizan la sangre como vehículo
para tener acceso a diferentes partes de la anatomía. Los leucocitos son los
encargados de destruir los agentes infecciosos y las células
infectadas, y también segregan sustancias protectoras como los anticuerpos, que combaten
a las infecciones.
El conteo normal de
leucocitos está dentro de un rango de 4.500 y 11.500 células por mm³ (o microlitro) de
sangre, variable según las condiciones fisiológicas (embarazo, estrés, deporte,
edad, etc.) y patológicas (infección, cáncer, inmunosupresión, aplasia, etc.).
El recuento porcentual de los diferentes tipos de leucocitos se conoce como
"fórmula leucocitaria" (ver Hemograma, más
adelante).
Según las
características microscópicas de su citoplasma (tintoriales) y su núcleo (morfología),
se dividen en:
§ Los granulocitos o células
polimorfonucleares: son los neutrófilos, basófilos y eosinófilos; poseen un
núcleo polimorfo y numerosos gránulos en su citoplasma, con tinción diferencial
según los tipos celulares.
§ Los agranulocitos o células
monomorfonucleares: son los linfocitos y los monocitos; carecen de gránulos
en el citoplasma y tienen un núcleo redondeado.
Granulocitos o células polimorfonucleares
Granulocito.
§ Neutrófilos, presentes en sangre
entre 2.500 y 7.500 células por mm³. Son los más numerosos, ocupando entre un
55% y un 70% de los leucocitos. Se tiñen pálidamente, de ahí su nombre. Se
encargan de fagocitar sustancias extrañas (bacterias,
agentes externos, etc.) que entran en el organismo. En situaciones de infección
o inflamación su número aumenta en la sangre. Su núcleo característico posee de
3 a 5 lóbulos separados por finas hebras de cromatina, por lo cual antes se los
denominaba "polimorfonucleares" o simplemente
"polinucleares", denominación errónea.
§ Basófilos: se cuentan de 0,1 a
1,5 células por mm³ en sangre, comprendiendo un 0,2-1,2% de los glóbulos
blancos. Presentan una tinción basófila, lo que los define. Segregan sustancias
como la heparina, de propiedades
anticoagulantes, y la histamina que contribuyen con el proceso de la
inflamación. Poseen un núcleo a menudo cubierto por los gránulos de secreción.
§
Eosinófilos: presentes en la sangre de 50 a 500
células por mm³ (1-4% de los leucocitos) Aumentan en enfermedades producidas
por parásitos, en las alergias y en el asma. Su núcleo, característico, posee
dos lóbulos unidos por una fina hebra de cromatina, y por ello también se las
llama "células en forma de antifaz".
§
§
§ Agranulocitos o
células monomorfonucleares
Agranulocitos.
§ Monocitos: Conteo normal entre
150 y 900 células por mm³ (2% a 8% del total de glóbulos blancos). Esta cifra
se eleva casi siempre por infecciones originadas por virus o parásitos. También
en algunos tumores o leucemias. Son células con núcleo definido y con forma de
riñón. En los tejidos se diferencian hacia macrófagos o histiocitos.
§ Linfocitos: valor normal entre
1.300 y 4000 por mm³ (24% a 32% del total de glóbulos blancos). Su número
aumenta sobre todo en infecciones virales, aunque también enenfermedades
neoplásicas (cáncer) y pueden disminuir
en inmunodeficiencias. Los linfocitos son los efectores específicos del sistema
inmunitario, ejerciendo la inmunidad adquirida celular y humoral. Hay dos tipos
de linfocitos, los linfocitos B y los linfocitos T.
Los linfocitos B están encargados de la inmunidad
humoral, esto es, la secreción de anticuerpos (sustancias que reconocen las
bacterias y se unen a ellas y permiten su fagocitocis y destrucción). Los
granulocitos y los monocitos pueden reconocer mejor y destruir a las bacterias
cuando los anticuerpos están unidos a éstas (opsonización). Son también las
células responsables de la producción de unos componentes del suero de la
sangre, denominados inmunoglobulinas.
Los linfocitos T reconocen a las células infectadas por
los virus y las destruyen con ayuda de los macrófagos. Estos linfocitos
amplifican o suprimen la respuesta inmunológica global, regulando a los otros
componentes del sistema inmunitario, y segregan gran variedad de citoquinas. Constituyen el 70% de
todos los linfocitos.
Tanto los linfocitos
T como los B tienen la capacidad de "recordar" una exposición previa
a un antígeno específico, así cuando haya una nueva exposición a él, la acción
del sistema inmunitario será más eficaz.
Plaquetas
Plaqueta.
Las plaquetas
(trombocitos) son fragmentos celulares pequeños (2-3 μm de diámetro), ovales y
sin núcleo. Se producen en la médula ósea a partir de la fragmentación del
citoplasma de los megacariocitos quedando libres en la
circulación sanguínea. Su valor cuantitativo normal se encuentra entre 150.000
y 450.000 plaquetas por mm³ (en España, por ejemplo,
el valor medio es de 226.000 por microlitro con una desviación estándar de 46.0001 ).
Las plaquetas sirven
para taponar las lesiones que pudieran afectar a los vasos sanguíneos. En el
proceso de coagulación (hemostasia), las
plaquetas contribuyen a la formación de los coágulos (trombos), así son las
responsables del cierre de las heridas vasculares. (Ver trombosis). Una gota
de sangre contiene alrededor de 250.000 plaquetas.
Su función es
coagular la sangre, las plaquetas son las células más pequeñas de la sangre,
cuando se rompe un vaso circulatorio ellas vienen y rodean la herida para
disminuir el tamaño para evitar el sangrado.
El fibrinogeno se
transforma en unos hilos pegajosos y con las plaquetas forman una red para
atrapar los glóbulos rojos que se coagula y forma una costra para evitar la
hemorragia.
Plasma sanguíneo
Plasma
sanguíneo.
El plasma sanguíneo
es la porción líquida de la sangre en la que están inmersos los elementos
formes. Es el mayor componente de la sangre, siendo un 55% del volumen total de
la sangre, con unos 40-50 mL/kg peso. Es salado y de
color amarillento traslúcido. Además de transportar las células de la sangre,
lleva los alimentos y las sustancias de desecho recogidas de las células.
El plasma sanguíneo
es esencialmente una solución acuosa, ligeramente
más denso que el agua, con un 91% agua, un 8% de proteínas y algunas trazas de
otros materiales. El plasma es una mezcla de muchas proteínas vitales, aminoácidos, glúcidos, lípidos, sales, hormonas, enzimas, anticuerpos, urea, gases en
disolución y sustancias inorgánicas como sodio, potasio, cloruro de calcio, carbonato y bicarbonato.
Entre estas proteínas
están: fibrógeno (para la coagulación), globulinas (regulan el contenido del
agua en la célula, forman anticuerpos contra enfermedades infecciosas),
albúminas (ejercen presión osmótica para distribuir el agua entre el plasma y
los líquidos del cuerpo) y lipoproteínas (amortiguan los cambios de pH de la
sangre y de las células y hacen que la sangre sea más viscosa que el agua).
Otras proteínas plasmáticas importantes actúan como transportadores hasta los
tejidos de nutrientes esenciales como el cobre, el hierro, otros metales y
diversas hormonas. Los componentes del plasma se forman en el hígado (albúmina
y fibrógeno), las glándulas endocrinas (hormonas), y otros en el intestino.
Cuando se coagula la
sangre y se consumen los factores de la coagulación, la fracción fluida que
queda se denomina suero sanguíneo.
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